Il y a tout juste 100 ans, Edmond Locard, scientifique de génie installait le premier laboratoire de police scientifique français dans les combles du palais de justice de Lyon (Rhône). Le temps a passé, les techniques ont été approfondies et les récentes séries télévisées ont popularisé cette science.

Mais savez-vous quelles sont les principales unités qui composent la police technique et scientifique (PTS) et les missions et experts qui y travaillent ? Non ? Alors voici un petit guide :

La section Physique-chimie traque les microtraces : Dans ce laboratoire on cherche tout ce qui ne se voit pas à l'oeil nu : résidus de poudre sur les mains ou les vêtements, recherche de microparticules dans les fibres ou encore analyses de traces de peinture grâce au microscope à balayage, capable de trouver des traces d'une taille d'un demi-micron. Après un accident de la route avec délit de fuite, c'est là qu'atterrissent les prélèvements qui permettront, peut-être, à partir d'un éclat de phare ou une trace de peinture, de retrouver la voiture à l'origine de l'accident. Toujours en cas d'accident, les scientifiques de ce labo sont capables de savoir si une voiture ou un cyclomoteur roulaient feux éteints ou feux allumés.

Le labo des stups fait du profilage de drogues : Savoir si de la cocaïne vendue à Strasbourg provient du même lot que celle vendue à Paris, c'est une mission que peuvent remplir les scientifiques du labo des stups. En isolant des "marqueurs", ils peuvent retrouver "l'empreinte chimique" d'un échantillon. Le laboratoire a aussi une mission de veille sanitaire et alerte régulièrement les hôpitaux et les autorités lorsqu'ils découvrent de nouveaux produits de coupages, comme les microbilles de verre découvertes dans de la résine de cannabis récemment.

Les empreintes digitales, une technique ancienne toujours d'actualité : L'ancêtre de la PTS continue d'être efficace. Une voiture convoyant de la drogue abandonnée, un ruban adhésif ayant servi à ligoter un corps, une lettre de menaces, les experts en recherches d'empreintes sont à l'oeuvre. Et des scientifiques anglais planchent déjà sur l'avenir : à partir de nanoparticules relevées sur des empreintes digitales, on pourra savoir si le suspect est un fumeur ou un toxicomane. C'est interdit en France, mais les scientifiques anglais peuvent déterminer l'ethnie d'origine des empreintes. Les progrès en cours permettront d'établir un miniportrait robot à partir des empreintes.