Pas au sens où un projectile, telle une balle, peut être ralenti progressivement par la résistance de l'air.

La vitesse de la lumière ne dépend que du milieu dans lequel elle se propage. Ainsi, dans le vide, elle est de 299.792,458 km/s. Dans l'eau, la lumière ne va qu'à 225.000 km/s et 124.000 km/s dans le diamant.

Cette vitesse est fonction des interacations de l'onde avec les atomes du matériau. Les physiciens connaissent des dispositifs pour ralentir encore plus la lumière. Lors d'une expérience, quand un rayon laser vert excite les atomes d'un rubis (pierre transparente rouge), ceux-ci vont osciller de telle façon que lorsqu'un second rayon pénètre à son tour le rubis, il peut être ralenti jusqu'à 57 m/s, soit 205 km/h.